Salud mental y bienestar de los proveedores de aborto

Los proveedores de aborto desempeñan un papel fundamental en salvar vidas al permitir que las personas escapen de situaciones como embarazos peligrosos o forzados, relaciones abusivas y el trauma de una agresión sexual, entre otras. Este trabajo, aunque profundamente gratificante, presenta numerosos desafíos.

El alto nivel de estigmatización que rodea al aborto expone a proveedores e investigadores a amenazas, violencia y ciberataques. Recientemente, los ataques han aumentado de manera significativa, afectando la salud de los proveedores e impactando negativamente en su labor.

Este blog explora las dificultades inherentes al sector de la atención del aborto, los factores de estrés específicos que enfrentan los trabajadores y su impacto, así como las estrategias para navegar estos desafíos y promover una mejor salud mental y bienestar.

Comprendiendo los desafíos de salud mental que enfrentan los proveedores

Los proveedores de aborto enfrentan un estigma social más elevado en comparación con otros profesionales de la salud debido a la naturaleza estigmatizada del aborto mismo. La desinformación en torno al aborto ha llevado a que grupos antielección apunten repetidamente contra los proveedores y sus clínicas a través de:

Ataques físicos: Los proveedores enfrentan asesinato, secuestro, vandalismo de clínicas y propiedades personales, así como acoso.
Estrés emocional: La investigación indica que los proveedores en estados con leyes restrictivas experimentan un importante malestar mental. Ser testigos de pacientes en necesidad urgente de ayuda, pero estar legalmente limitados para asistirlas, impacta de forma significativa en su bienestar emocional.

Estos factores de estrés constantes pueden derivar en diversos problemas de salud mental, como trastorno de estrés postraumático, ansiedad y agotamiento.

El impacto del estrés y el agotamiento en la atención del aborto

La exposición constante a factores de estrés impacta significativamente a los proveedores de aborto, afectando tanto su vida personal como profesional. Esto puede manifestarse en:

1. Un alcance limitado de la atención
En regiones con leyes hostiles al aborto, los profesionales de la salud enfrentan severas restricciones, incluso al momento de asesorar a sus pacientes sobre prácticas de salud. En algunos estados, simplemente sugerir el aborto como una opción puede poner en riesgo el empleo del proveedor. Esto los obliga a ofrecer opciones de atención sesgadas e incompletas, sin responder a las necesidades integrales de las pacientes.

2. Un sistema de salud sobrecargado
Cada vez más proveedores de aborto se trasladan de estados con leyes restrictivas a aquellos con regulaciones más permisivas. Esta migración deja a los pacientes de los estados restrictivos con acceso limitado a la atención, lo que a su vez sobrecarga los sistemas de salud en los estados con menos restricciones, ya que más personas viajan a estos lugares en busca de servicios.

3. Costos más elevados
Las personas que buscan un aborto en países de ingresos medios y bajos ya enfrentan numerosas barreras, a menudo pagando de su bolsillo la atención médica. Los constantes ataques contra los proveedores los obligan a considerar costos legales adicionales, lo que eleva el precio de los servicios. Además, cuando los proveedores se trasladan a estados menos restrictivos, los pacientes de otras regiones deben viajar para recibir atención, lo que incrementa significativamente sus gastos.

4. Más desiertos de aborto
Un “desierto de aborto” se define como un área donde no hay clínicas de aborto en un radio de 160 kilómetros, lo que hace que el acceso sea prácticamente imposible. En estas situaciones, las personas que necesitan atención que puede salvar vidas no pueden acceder a ella. Esto conlleva un aumento en las tasas de mortalidad materna debido a la falta de atención integral en salud reproductiva, que incluye consejería en anticoncepción, apoyo terapéutico y tratamiento de complicaciones derivadas de abortos inseguros.

5. Una escasez de profesionales de la salud
El acoso constante e incluso los asesinatos de proveedores de aborto generan miedo, lo que lleva a muchos a cambiar de área dentro del sector salud. Esto afecta la proporción proveedor–paciente y puede derivar en una escasez significativa de personal en la fuerza laboral de salud.

Ante estas condiciones, muchas personas se ven forzadas a recurrir a métodos inseguros, con proveedores no capacitados, lo que provoca complicaciones graves.

Estrategias prácticas para construir resiliencia

Los proveedores de aborto demuestran una resiliencia extraordinaria, continuando con su labor vital de ofrecer atención y salvar vidas a pesar de enfrentar múltiples ataques. Sin embargo, trabajar bajo amenaza constante puede resultar aislante.

Aquí algunos consejos prácticos para ayudar a los proveedores de aborto a fortalecer su resiliencia:

Busca comunidad: Conectar con otros proveedores que compartan valores similares puede fomentar la acción colectiva contra el estigma social y facilitar derivaciones, contribuyendo a crear una red de apoyo.
Prioriza la seguridad digital: Así como las personas que buscan un aborto reciben orientación sobre seguridad digital, los proveedores también deben priorizar estas medidas. Esto protege no solo a los proveedores, sino también a sus pacientes, ya que una seguridad digital comprometida representa un riesgo para ambos.
Toma descansos: Aunque ser proveedor de aborto es gratificante, también puede ser abrumador. La investigación muestra que la mayoría de los proveedores tienen mayor probabilidad de sufrir agotamiento, especialmente cuando su lugar de trabajo ha sido amenazado. Programa descansos regulares para protegerte.
Defiende tu propia seguridad: Cuando surjan oportunidades, haz públicos los desafíos de tu trabajo. La transparencia puede motivar a más personas a abogar por tu seguridad y aumentar la conciencia sobre los peligros inherentes de esta labor.

Prácticas de autocuidado para apoyar el bienestar mental

Priorizar tu bienestar como proveedor es crucial para tu seguridad personal, mejorar tu desempeño laboral y ofrecer la más alta calidad en la atención a pacientes. Aquí tienes algunas prácticas de autocuidado para apoyar tu salud mental:

Identifica y categoriza los riesgos de tu trabajo: Esto implica reconocer los riesgos inherentes de la labor, identificar señales de estrés y agotamiento, y reportar las inquietudes a un organismo médico para una adecuada gestión. Para contextos con leyes restrictivas, establecer un sistema de derivación que conecte a las pacientes con proveedores de salud en lugares no afectados puede ayudar a garantizar que aún puedan acceder a la atención necesaria, incluso cuando las regulaciones locales son desafiantes.
Prioriza la seguridad: Haz un esfuerzo consciente por mantener tu seguridad tanto en línea como fuera de línea.
Limita la información que compartes en internet para reducir el riesgo de doxxing, evitando detalles personales y fotos en tiempo real de lugares o eventos privados. Evita quedarte tarde en la oficina si ya se fueron todas las personas, utiliza rutas conocidas y no aisladas al regresar a casa, y asegúrate de que existan medidas de seguridad en la oficina.
Utiliza los recursos disponibles: Hay apoyo legal de ONG y despachos especializados en justicia reproductiva. Estas organizaciones pueden ofrecer asesoría y representación legal crucial, brindando una salvaguarda vital contra desafíos legales y acoso.
Cuida de ti: Los proveedores de aborto experimentan un nivel intenso de estrés. Para manejarlo, es importante dedicar intencionalmente tiempo cada semana a una actividad que te brinde alegría. Esto puede incluir leer, hacer voluntariado, descansar o participar en una actividad grupal.

Crear un entorno laboral de apoyo

Los lugares de trabajo juegan un papel crucial en minimizar el estrés y mejorar el bienestar del personal.

Algunas formas de crear un entorno laboral de apoyo incluyen:

Implementar políticas de seguridad laboral. Las clínicas y centros de salud deben aplicar las normas existentes que promuevan un ambiente seguro. También deben contar con lineamientos operativos para reducir la estigmatización del personal en el lugar de trabajo.
Normalizar el aborto. El aborto debe ser reconocido como un procedimiento médico dentro del sistema de salud, incluyendo las prácticas de contratación. Todo el personal debe mantener una actitud positiva hacia el aborto, lo que ayuda a eliminar el estigma laboral.
Recomendar políticas. Los lugares de trabajo pueden colaborar con otras organizaciones para abordar los desafíos actuales desde una perspectiva de derechos humanos. Estas alianzas pueden abogar por políticas favorables que reduzcan los riesgos para los proveedores.

Cuándo y cómo buscar ayuda profesional

Reconocer las señales que indican la necesidad de apoyo en salud mental es crucial para construir resiliencia y garantizar un bienestar sostenible. Pero, ¿cuándo debe un proveedor de aborto buscar ayuda profesional?
Señales de que es momento de buscar ayuda:

Cuando los factores de estrés mental causan malestar. La carga emocional de brindar atención al aborto puede ser profunda. Ser testigo del sufrimiento de las pacientes, enfrentar consideraciones éticas complejas y lidiar con sentimientos personales sobre el trabajo pueden generar una tensión mental significativa.
Si estos factores de estrés se manifiestan en sentimientos persistentes de tristeza, ansiedad, irritabilidad, dificultad para dormir o cambios en el apetito, es una fuerte señal de que el apoyo profesional puede ser beneficioso. Si no se atiende, el malestar crónico puede llevar al agotamiento y a la fatiga por compasión.
Cuando las amenazas se vuelven regulares. Los proveedores de aborto enfrentan con frecuencia amenazas externas, incluidas protestas, acoso e incluso violencia. La constante conciencia del peligro potencial, tanto para uno mismo como para los colegas, puede generar una sensación persistente de miedo e hipervigilancia.
Esto puede manifestarse como mayor ansiedad, dificultad para relajarse, revivir encuentros amenazantes o evitar situaciones sociales. El impacto psicológico de vivir bajo amenaza constante puede ser profundo y requiere una comprensión especializada.
Cuando estas amenazas se vuelven recurrentes, afectando tu sensación de seguridad y tu capacidad de concentración, es esencial buscar apoyo.
Cuando el lugar de trabajo se vuelve demasiado tóxico. Un entorno laboral tóxico puede agravar los factores de estrés existentes y crear otros nuevos. La toxicidad puede incluir falta de apoyo por parte de la dirección, conflictos interpersonales entre colegas o una cultura organizacional que no reconozca ni atienda los desafíos únicos de los proveedores de aborto.

Cuando el lugar de trabajo se convierte en una fuente constante de negatividad, puede provocar sentimientos de desmoralización, aislamiento y desesperanza. Las señales de que un ambiente laboral está impactando tu salud mental incluyen disminución en la satisfacción laboral, aumento del ausentismo, sensación de falta de reconocimiento y agotamiento emocional.

Encontrar el apoyo adecuado: Navegar los servicios de salud mental

Encuentra un profesional que te entienda: Es muy importante contar con un terapeuta que comprenda la atención en salud reproductiva y el panorama emocional específico del trabajo como proveedor de aborto.
Esto asegura que no tengas que gastar tiempo de sesión explicando tu labor, sino enfocarte en tus necesidades personales de salud mental. Busca terapeutas que expresen abiertamente su postura a favor de la elección o que tengan experiencia trabajando con profesionales de la salud en campos sensibles.
Busca en comunidades pro-elección: Una de las formas más efectivas de encontrar un profesional de salud mental con comprensión es conectarse con redes y comunidades pro-elección.
Estas comunidades suelen contar con directorios de terapeutas con experiencia en las vivencias únicas de los proveedores de aborto. Foros en línea, organizaciones profesionales y grupos locales de defensa pueden ser recursos valiosos.
Acércate a organizaciones que apoyan a quienes trabajan en aborto: Existen numerosas organizaciones nacionales e internacionales dedicadas a apoyar el bienestar de los proveedores de aborto.
A menudo cuentan con redes de profesionales de salud mental especializados en esta área y pueden ofrecer derivaciones directas. También pueden brindar grupos de apoyo entre colegas, talleres y otros recursos diseñados específicamente para atender las necesidades de salud mental de quienes trabajan en este campo. Conectarse con estas organizaciones puede convertirse en un salvavidas de comprensión y apoyo práctico.

Ser proveedor de aborto no solo se trata de ofrecer atención segura, empática y centrada en la persona; también implica recordarte a ti mismo en el proceso. Acompañar a las personas en experiencias tan personales y emocionales puede dejar huella.
Por eso, es igual de importante prestar atención a tu propia salud mental y establecer medidas de protección, de modo que te cuides con la misma compasión y dedicación que ofreces a tus pacientes.
Si buscas maneras gratuitas de fortalecer tus habilidades para brindar una atención empática y centrada en quienes buscan un aborto, nuestro curso gratuito de aprendizaje en línea para profesionales de la salud incluye un certificado avalado por la Federación Internacional de Ginecología y Obstetricia (FIGO) y diseñado en alianza con la Federación Internacional de Planificación Familiar (IPPF).